はじめに

膝に水がたまる状態は、多くの方が経験する一般的な症状ですが、原因はさまざまで正しい診断と治療が必要です。本コラムでは、膝に水がたまる原因、診断方法、および治療法についてわかりやすく解説します。

————目次————
 

1．膝に水がたまるとは？
2．何が原因
3．症状は？
4．診断方法
　　①問診と診察所見
　　②画像診断
　　③関節穿刺
5．治療法
　　①保存的治療
　　②運動器リハビリテーション
　　③関節液の除去
　　④ヒアルロン酸
　　⑤手術
　　⑥再生医療
6．予防としてできること
7．まとめ

1．膝に水がたまるとは？

膝に水がたまる状態を「膝関節液貯留」または「膝滑液包炎」と呼びます。膝関節内には、関節をスムーズに動かすための正常でも少量の水 (滑液) が存在します。しかし、捻挫や打撲などのケガや炎症によってこの滑液が過剰に分泌されると、膝に水がたまる状態が発生します(関節水腫といいます) 。

2．何が原因？

膝に水がたまる主な原因は、以下の通りです。
① ケガ（打撲、捻挫、半月板損傷、靭帯損傷）
② 関節炎（変形性関節炎、リウマチ性関節炎、痛風、偽痛風など）
③ 感染症（虫歯や汚れたキズからの細菌感染）
④ 過剰な運動や負荷（重たい荷物を持っての山登りやマラソン）

3． 症状は？

膝に水がたまると、ズボンの着脱がしにくくなったり、階段の昇り降りや歩く時に痛みを感じるなど、普段と違う膝の腫れと痛みに気づきます。また正座が出来なくなった、ひざが伸びない、ひざが曲がらない、など膝の動きが制限されます。

4． 診断方法

膝に水がたまる原因を特定するためには、以下のような診断過程となります。

① 問診と診察所見

いつから、どのようにして症状が起こったか、発生した状況、運動習慣、仕事内容など問診で確認します。ひざを触診して熱感や腫れているか、水がたまっているかを確認します。膝の表や側方だけでなく、膝の裏に水がたまることもあります。膝の動く範囲や曲げ伸ばしで痛みが誘発されるか、膝を押さえて痛みの場所がどこにあるか、を詳細に確認します。

② 画像診断

X線検査で骨の異常を、MRI検査で軟組織の異常を確認します。特に、MRIは膝の構造（水がたまる場所はもちろん、軟骨や靭帯、半月板、骨の内部、皮下まで）を詳細に視覚化できるため、膝に水がたまる原因を特定する上で非常に有効です。水がたまっているか、いないか、をすぐに確認する方法としてエコー検査も有用です。

③ 関節穿刺

痛みが非常に強い場合や膝に大量に水がたまる場合、なかなか腫れが引かない場合は、関節の水を抜いて検査します。細菌による感染や痛風、偽痛風は関節液の検査で確定診断となります。

5．治療法

膝に水がたまる原因に応じて、以下の治療法が選択されます。

① 保存的治療

安静、冷却、圧迫、挙上などケガした時と同じように対応します。痛み止めや外用剤など抗炎症薬の使用が含まれます。

② 運動器リハビリテーション

ストレッチによりひざの柔軟性を取り戻し、関節に負担のかからない適切な運動により、膝周りの筋力を強化し、関節の安定性を高めます。